參、「舞獅」的意義
「舞獅」之所以能源遠流長，成為具有民族特色的傳統技藝，乃因其具有下列特殊的意義：
一、從前農業社會，鄉民平日忙於農事，休閒時總想娛樂，昔日在大陸上，獅陣就是在此需求下產生的，每當年節鑼鼓喧天，鄉民趁此機會溝通交誼。每當得知有同宗的瑞獅 來獻壽，就會非常興奮，除了娛樂外，更有聯絡同宗感情的社會功能。清朝時期，中原人士大舉南遷至台灣，遷台大都是同宗的血緣團體或是同住一地的地緣團體，為了要抵抗強盜或外人的欺侮，就有所謂鄉勇的組織產生，年輕人利用農餘之閒勤練國術，強健身體，漸漸的想在慶典之時能有助興的娛樂活動，乃組織了必須有武術基礎的獅陣團體，平日健身、自娛，有事則抵禦外侮，如此鄉民不但身體強健，且更加團結了。
二、以近代的表面現象而論，「舞獅」是民眾農閒習武的煙
幕，因為凡「舞獅」差不多都有成群赳赳者執刀槍，持掍棒，簇擁隨行，而民眾為什麼要練武呢？由於政治的腐敗，盜賊的橫行，官不能衛，民惟有自衛。但在專制時代，聚眾練武是有「造反」嫌疑的，「獅者師也，舞獅而已」，一句話便搪塞過去。「舞獅」所以在近代成為普遍全國的風氣，民風愈是強悍的地方，「舞獅」亦愈粗獷，這些現象，全都得到了說明。
三、「舞獅」最初的原意很可能是驅祟逐鬼。從早期所舞的獅子，頭有獨角，甚似獨角獸，或許是狻猊的化身，而此兩者都是祥瑞的神獸，也是治鬼的猛獸。但從一般人看來，總以為新年「舞獅」，分明是賀年，民間遊戲之樂，不帶有迷信色彩，但從民俗學方面作進一步的探討，今日所見的舞獅子的玩耍，是由習俗的逐疫驅邪演變而來，因為獅子是祥瑞的神獸，也是辟邪的猛獸。還有一佐證，凡「舞獅」必放大量的爆竹，爆竹原是辟邪驅之物。「舞獅」大放爆竹，是助獅子的威，合力夾攻疫癘。是則「舞獅」旨在驅祟，已得到有力的旁證了。
從以上所述，可知早期「舞獅」除有掩護習武及娛樂的作用外，另有驅逐疫鬼之意。但現今的「舞獅」，卻已完全與舞龍同其功用，專事於節令慶典，表示歡欣鼓舞，不再有驅鬼逐疫的意義存在了。
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肆、舞獅的種類
「台灣之人，中華之人也，而又閩粵之族也。」是故目前在本省奉行的各種民俗活動，亦皆有大陸所傳。而民間之「舞獅」遊藝，亦傳自大陸。
在台灣，舞獅俗稱「弄獅」，而舞獅所組成之團體，則稱為「獅陣」或「獅團」。至於台灣舞獅始於何時，則文獻上並無記載。而台灣舞獅種類，依其造形、舞法分成閉口獅（亦稱蘢獅，台灣南部獅屬之）、開口獅（亦稱 仔獅，台灣北部獅屬之）、醒獅（廣東獅，華僑地區居多）、北方獅（北京獅，常見於舞台、電影上的演出）等四種。
閉口獅 即獅子的嘴巴固定不能隨意開啟者，由於其造型與古代農村養的雞籠非常相似，故又有人稱之為「雞籠獅」。
開口獅 獅子的嘴開很大，可以隨意啟閉，因其獅頊係用木頭做成，嘴巴的形狀如四方形之木盒，故又有人稱為「盒仔獅」或稱「客仔獅」。
醒 獅 係源於廣東，原稱「瑞獅」，因廣東話的「瑞」與「睡」之音相似，方改稱為「醒獅」，且以廣東地區最流行，故一般人習慣稱之為「廣東獅」。
北方獅 盛行於我國長江以北的地區，因其形似北京狗故又稱為「北京獅」。
一、閉口獅與開口獅的由來：
在台灣，舞獅以新竹分成南北兩獅，俗稱南部獅與北部獅。南部獅流行於台灣南部及西螺一帶，是一種閉口獅（即嘴巴固定不能隨意啟閉者），由於其造型與古農村飼雞的竹籠非常相似，故又有人稱為「雞籠獅」，現今一般舞獅團體，也都以「雞籠獅」或「閉口獅」來稱之。
北部獅則流行於台灣北部，嘴開很大，因其嘴巴係用敢仔（篩子之台語稱呼）所做成，故又稱敢仔獅。現今由於交通發達，台灣地狹，以及師父的南北教藝，已使得閉口獅與開口獅不再有南北之分，而有互相交流現象，故以大多數獅團所稱之「閉口獅」或「開口獅」為名。兩地之獅頭構造互異，南部之獅頭，額多突出；北部之獅頭，額多寬廣。
開口獅的特色為其獅嘴可自由控制其開合，還可控制獅嘴作咬水果，咬紅包等表演動作，十分有趣。依照中南部的習俗，一般廟會的獅陣，只有開口獅可以入廟，而閉口獅不能入廟，這是有典故。古時候某個朝代，有位皇太后生了怪病讓御醫都治不好，每天愁眉苦臉，皇上很煩惱，於是召集王宮大臣研討如何使皇太后病情好轉，其中有位大臣提議召集天下藝陣入宮表演，看看能否使皇太后心情較為開朗，讓病情好轉；後來皇上覺得可行，於是紛紛召集民間藝陣入宮表演；當輪到開嘴師表演時，開嘴獅和獅和尚（獅鬼仔）從皇宮後門進入，進入皇宮表演「大獅場」，皇太后看到開嘴獅的嘴一開一閉的被獅和尚逗來逗去，十分生動逗趣，於是就笑了！從此皇太后心情逐漸開朗，於是病情日漸好轉；皇上因此龍心大悅非常高興（十分感謝開嘴獅陣的這一番表演），於是下旨昭告天下，勒封開嘴獅為「金獅」的名號，且以後凡經過大小廟宇皆可自由進出；因此流傳至今，一般閉口獅不能入廟，而開嘴獅可以。
二、臺灣獅及廣東醒獅
臺灣舞獅的類別，依民間實際使用狀況，最普遍的是臺灣獅及廣東醒獅兩大類。臺灣獅與廣東醒獅有截然不同的造型、舞法、配樂與背景，說明如下：
1.在造型上：醒獅獅頭有一古獨角，稱「髻」，台灣獅則無。醒獅獅頭為全圓體，華麗花俏；台灣獅頭僅半圓體、面貌威猛，頭頂大多畫八卦形，又稱「八卦獅」。
2.在舞法上：醒獅以特技高椿表演為主，生動花俏。台灣獅則以地面上的手法腳法為主，武術的成份重，較威猛。醒獅頭尾兩人一樣吃重，乃合力表；台灣獅則以獅頭為主，獅尾僅陪襯而己。
3.在配樂上：台灣獅節奏簡單，粗獷有力；醒獅節奏則較輕快花俏。
4.在背景上：醒獅於光復後，漸傳入台灣，慢慢才流行；台灣獅在明清時已隨漢人移民傳入台灣社會，成為民間生活的一佔部分。
總而言之，舞獅可謂是一項綜合了中國民間「遊藝」、「武藝」與「體育」於一爐的民俗活動。
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伍、舞獅的舞法
舞獅的舞法，台灣北部獅以打獅節為主，台灣南部獅以打獅套為主，醒獅以採青為主，北方獅以技藝為主，四種會合總共約有百餘種舞法。以下就醒獅的基本舞法作一介紹：
一、醒獅步法七字訣
廣東獅的獅形外觀俏麗、好看而且討好，因此廣東獅近來已在台灣漸漸蔚為風潮，但真正想要將舞獅舞的好.那舞獅基本步法七字訣，那就是「靜、看、探、採、聞、睡、醒」。 若能將能上七種步法做得好、做得傳神，再配合鑼、鈸、鼓的節奏，便是舞獅技藝的最高表現。
二、廣東獅基本舞法
廣東獅基本舞法包括以下幾個部分：
（１）前三拜獅（２）高獅（３）低獅（４）雙拋獅（５）後三拜獅
若能將基本舞法習得好，則一般拜廟、商家開幕、落成、或逢年過節踩街，便可應用自如了。接著就介紹基本舞法如下：
前三拜獅 獅頭手步法
1. 舉起右腳角尖朝下獅頭往後。
2. 前進四大步，由右腳開始，之後左右腳平行成小馬步。獅頭戴下)
3. 後退八步（四中步、四小步）後，回到原位。(獅頭同腳步方向左右擺動)
高獅 獅頭手步法
1. 預備右腳尖墊起與左腳成丁字形、身體朝向右四十五度角、獅頭抬高。（成立式丁字馬）
2. 右四十五度角前進三步，右腳開始。
3. 左九十度角前進五步，換左腳開始。
4. 右九十度角前進五步，再以右腳開始前進。
5. 左四十五度角前進三步，左腳開始，之後獅頭舉高、身體朝正面。最後，獅頭戴下，成小馬步。
獅尾手步法 大致與獅頭手步法同，除轉方向時腳步要交叉，即「轉右邊右腳前交叉，轉左邊左腳前交叉」。
低獅 獅頭手步法
1. 左四十五度角前進三步，左腳先踏步，左腳與右腳平行成小馬步。（獅頭抬看、並擺下）
2. 右九十度角前進三步，換右腳，右腳與左腳平行成小馬步。（獅頭抬看並擺下）
3. 左四十五度角前進四步，再左腳踏前，右腳與左腳平行成小馬步。（獅抬看眨眼睛並擺下）
4. 右四十五度角前進三步，換右腳，右腳與左腳平行成小馬步。（獅頭抬看、並擺下）
5. 左九十度角進前三步，左腳先，左腳與右腳平行成小馬步。（獅頭抬看並擺下）
6. 右四十五度角前進四步，右腳先，最後左腳與右腳平行成小馬步。（獅抬看眨眼睛並擺下）（身體朝正面）、（原地踏步，聽雙拋獅鼓聲再做動作）
獅尾手步法 與獅頭手步法同。
雙拋獅 獅頭手步法
1. 左拋：獅頭朝正面、獅頭舉高朝左轉45度、右腳後交叉。
2. 右拋：獅頭朝正面、獅頭舉高朝右轉45度、左腳後交叉。
3. 中高：朝正面、立式小丁字馬、左腳在前。
4. 墊腳往前跳躍一步：弓箭步：左腳在前、獅頭往前推出。
5. 獅頭往左移。
6. 獅頭往右移。
7. 獅頭回移中間，同獅頭往前推動作。
8. 收回左腳前交叉：身體朝向右邊、獅頭右下擺再舉高。
9. 跨右腳兩側平行成四平中馬步，獅頭戴下、略為提起、轉向正面。
獅尾手步法 與獅頭手步法同。
後三拜獅 獅頭手步法
1. (接雙拋獅)退回左腳。
2. 兩腳平行成小馬步，獅頭往後，同前三拜獅。
3. 獅頭戴下，後退四步。
4. 原地抬頭眨眼睛，獅頭左右慢移。
5. 重複三次。
高獅出場 同高獅動作：往欲出場的方向去即可。
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